Το Φίδι του Ανατολικού Μονπελιέ

Η κατανομή του Malpolon insignitus είναι στην Αδριατική ακτή και το νότιο μέρος της Βαλκανικής χερσονήσου, του Καύκασου, της Νότιας Ασίας και της Βόρειας Αφρικής. Στη Βουλγαρία βρίσκεται στη νοτιοδυτική, Ανατολική Ροδόπη, τους λόφους της Δερβέντας, Στράντζα και τη Νότια ακτή της Μαύρης Θάλασσας έως και 500 μ. πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Το φίδι του  ανατολικού Μονπελιέ φτάνει σε μέγεθος τα 157 εκ. Ανάμεσα στα μάτια και την αιχμή της μύτης (Rostrale) υπάρχει ένα κοίλωμα κατά μήκος και πάνω από τα μάτια, τα ανώτερα άκρα προεξέχουν ελαφρώς, το οποίο δίνει ένα χαρακτηριστικό ‘συνοφρυωμένο’ βλέμμα του κεφαλιού. Στο άνω σαγόνι, στο πίσω άκρο υπάρχει ένα επίμηκες δόντι που συνδέεται με δηλητηριώδεις αδένες. Για μεγαλύτερα ζώα, η ραχιαία πλευρά είναι μπλε-γκρι ή γκρι-πράσινη, σπάνια καφεδίζει, χωρίς κηλίδες (ή με το ζόρι ευδιάκριτη). Η κοιλιά είναι ανοιχτόχρωμη κίτρινη ή άσπρη, πιο συχνά χωρίς κηλίδες (κάποιες φορές υπάρχουν απαλό καφέ κηλίδες). Σε νεαρά ζώα, η ραχιαία πλευρά είναι γκρι-καφέ, με σκούρες εγκάρσιες κηλίδες στην κορυφή και μικρότερες στα πλαϊνά. Η κοιλιά τους είναι ανοιχτόχρωμη με καφέ ή πορτοκαλί κηλίδες, στα πλαϊνά του λαιμού και στο χαμηλότερο στρώμα του κεφαλιού έχουν πορτοκαλί ή καφέ κηλίδες χωρισμένες με ανοιχτόχρωμα πεδία. Το είδος είναι ενεργό κατά τη διάρκεια της ημέρας. Κυνηγά στην επιφάνεια, λιγότερο συχνά σε τρύπες ή κάτω από βράχους, συχνά καταδιώκουν ενεργά τα θύματά τους. Όταν ψάχνει για θήραμα ή όταν φεύγει από το καταφύγιο το πρωί, το φίδι μεγαλώνει το μπροστινό μέρος του σώματος κάθετα και κοιτά τριγύρω. Το είδος τρέφεται με σαύρες και άλλα φίδια, λιγότερο συχνά με τρωκτικά, μυγαλές (σημ.: είδος ποντικού) ή μικρά πουλιά. Όταν το θύμα πιάνεται, τυλίγει τον εαυτό του γύρω από το θήραμα, το δαγκώνει με τα δηλητηριώδη δόντια και το καταπίνει αφού το παραλύει. Η αναπαραγωγή του φιδιού δεν έχει μελετηθεί καλά. Το ζευγάρωμα γίνεται τον Μάιο, και τα αυγά γεννιούνται τον Ιούνιο-Ιούλιο. Γεννά περίπου 5 έως 20 αυγά, εξαρτάται από την περιοχή στην οποία βρίσκεται. Το είδος προτιμά ξηρά, πετρώδη ή αμμώδη εδάφη με ξηροφυτικά γρασίδια και θάμνους. Στην ανατολική Βουλγαρία βρίσκονται σε δασώδεις βοσκότοπους και ξέφωτα σε αραιά δάση με φυλλοβόλα δέντρα.

Άγνωστη.

Το φίδι του ανατολικού Μονπελιέ είναι ένα προστατευμένο είδος που περιλαμβάνεται στο Παράρτημα 3 του Νόμου περί Βιοποικιλότητας (BDA) και περιλαμβάνεται επίσης στη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης στον Κόκκινο Κατάλογο Απειλούμενων Ειδών με κατηγορία Είδος Ελάχιστης Ανησυχίας.

*Σημείωση: Για την περιγραφή των αμφίβιων και ερπετών χρησιμοποιούνται πληροφορίες από: Golemanski, V. & al. (eds). 2015. Red Data Book of the Republic of Bulgaria(Κόκκινο Βιβλίο Δεδομένων της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας), Τόμος 2. Ζώα. BAS & MoEW, Sofia(Σόφια) [English ed.(Αγγλική έκδοση):ISBN 978-954-9746-22-8 (IBER – BAS), 978-954-8497-18-3 (MoEW), Biserkov, V. (Εκδότης), 2007. Ένας Οδηγός Πεδίου για Αμφίβια και Ερπετά της Βουλγαρίας. Σόφια, Πράσινα Βαλκάνια, 196 pp.,  η ιστοσελίδα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης.