Ευρωπαϊκή Λίμνια Χελώνα

Η Ευρωπαϊκή Λίμνια Χελώνα βρίσκεται σε όλη σχεδόν την Ευρώπη, αλλά είναι απούσα σε πολλά μέρη στα κεντρικά σημεία της ηπείρου. Βρίσκεται στα νησιά της Σαρδηνίας, Κορσικής, Σικελίας και πολλά ελληνικά νησιά. Φτάνει στην ακτή της Βορειοδυτικής Αφρικής στα νότια και στη Θάλασσα της Αράλης και το Καζακστάν στα ανατολικά. Το εύρος του είδους φτάνει σε πολύ μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη από όλες τις άλλες χελώνες του γλυκού νερού και τις χελωνίδες. Στη Βουλγαρία βρίσκεται σε ποτάμια και στάσιμα νερά σε όλη τη χώρα. Βρέθηκε στα βουνά έως και 1100 μ. πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. (όρος Λοζένσκα).

Ο λαιμός της Ευρωπαϊκής λίμνιας χελώνας (Emys orbicularis) έχει διάσπαρτες κίτρινες κουκίδες σε ένα σκούρο φόντο. Τα αρσενικά συνήθως έχουν μια μακρύτερη και λεπτότερη ουρά από τα θηλυκά. Κατοικεί σε βάλτους, φράγματα, αρδευτικά κανάλια, λίμνες σε αμμώδεις λατομεία, σκουπίδια, μεσαίες και χαμηλές παραποτάμιες περιοχές. Βρίσκεται επίσης σε δεξαμενές με ημι-αλμυρά γλυφά νερά κατά μήκος της ακτής. Ο αριθμός είναι ιδιαίτερα υψηλός σε λιμνούλες με ψάρια και μικροφράγματα με ανεπτυγμένη βλάστηση από πάπυρο, καλάμια και σκουπίδια. Δραστήριο κατά την ημέρα είδος αλλά η δραστηριότητά του συχνά συνεχίζει μετά το σούρουπο, και ιδιαίτερα την πανσέληνο. Ξοδεύει σχεδόν όλο το χρόνο του στο νερό, είτε απολαμβάνοντας τον ήλιο στην ακτή είτε σε πεσμένα δέντρα, σωρούς από νεκρή υδρόβια βλάστηση και πέτρες. Προσκολλάται πολύ σε είδος νερού αλλά κάποιες φορές σε υγρούς βιότοπους κινείται μακριά από αυτούς σε μεγάλη απόσταση. Τρέφεται με υδρόβια ασπόνδυλα (καρκινοειδή, μαλάκια, υδρόβια έντομα), λιγότερο συχνά με μικρά βατράχια, ψάρια (συμπεριλαμβανομένων κουφαριών). Τρέφεται σχεδόν αποκλειστικά με νερό. Σε περίπτωση κινδύνου, καταδύεται αμέσως. Στα τέλη της άνοιξης, τα θηλυκά γεννούν 3 έως 18 (συνήθως 5-10) αυγά. Γεννάει μια ή δύο φορές την περίοδο του ζευγαρώματος, με τα αυγά να θάβονται σε φωλιές στα ρηχά κατά μήκος των όχθων των δεξαμενών. Το είδος ξεχειμωνιάζει στο βάθος των νερόλακκων όπου κατοικεί και λιγότερο συχνά σε εδάφη (αν οι δεξαμενές στεγνώνουν στο φθινόπωρο). Το προσδόκιμο ζωής στη φύση φτάνει περίπου τα 40 χρόνια.

Άγνωστη.

Η Ευρωπαϊκή λίμνια χελώνα είναι ένα προστατευμένο είδος που περιλαμβάνεται στο Παράρτημα 2 του Νόμου περί Βιοποικιλότητας (BDA) και στο Παράρτημα ΙΙ της Σύμβασης της Βέρνης. Το είδος περιλαμβάνεται επίσης στο Παράρτημα ΙΙ της Οδηγίας του Συμβουλίου 92/43/EEC της 21^ης Μαΐου 1992 σχετικά με τη διατήρηση φυσικών βιότοπων και άγριας πανίδας και χλωρίδας (Οδηγία περί Βιότοπων). Η Ευρωπαϊκή λίμνια χελώνα περιλαμβάνεται επίσης στη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης στον Κόκκινο Κατάλογο Απειλούμενων Ειδών με κατηγορία Είδος Σχεδόν Απειλούμενο.

*Σημείωση: Για την περιγραφή των αμφίβιων και ερπετών χρησιμοποιούνται πληροφορίες από: Golemanski, V. & al. (eds). 2015. Red Data Book of the Republic of Bulgaria(Κόκκινο Βιβλίο Δεδομένων της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας), Τόμος 2. Ζώα. BAS & MoEW, Sofia(Σόφια) [English ed.(Αγγλική έκδοση):ISBN 978-954-9746-22-8 (IBER – BAS), 978-954-8497-18-3 (MoEW), Biserkov, V. (Εκδότης), 2007. Ένας Οδηγός Πεδίου για Αμφίβια και Ερπετά της Βουλγαρίας. Σόφια, Πράσινα Βαλκάνια, 196 pp.,  η ιστοσελίδα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης.