Χελώνα του Χέρμαν

Το είδος κατανέμεται στη Νότια Ευρώπη – από τη βορειοανατολική ακτή της Ισπανίας έως το Βόσπορο και πολλά από τα Μεσογειακά νησιά. Στη Βαλκανική χερσόνησο είναι απούσα από μεγάλες περιοχές στην Κροατία, τη Βοσνία, τη Σερβία και τη Βουλγαρική Δοβρουτσά, με μοναδικούς πληθυσμούς στη Ρουμάνικη Δοβρουτσά. Στη Βουλγαρία βρίσκεται σε ολόκληρη τη χώρα, εκτός από το βορειοανατολικό μέρος. Στα βουνά της Νοτιοδυτικής Βουλγαρίας, βρίσκεται έως και περίπου 1450 μ. πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Ο πληθυσμός επηρεάζεται πολύ από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Μόνο περίπου το 10% των πληθυσμών είναι σε σχετικά καλή κατάσταση – κυρίως στους πρόποδες των βουνών στη νοτιοδυτική Βουλγαρία, την Ανατολική Ροδόπη, το Σακάρ και τη Στράντζα.

Η ουρά της χελώνας του Χέρμαν (Testudo hermanni) τελειώνει σε μια κερατοειδή κορυφή. Είδος ενεργό την ημέρα, καθώς την άνοιξη και το φθινόπωρο είναι ενεργή περίπου όλη την ημέρα, και τους πιο ζεστούς μήνες μόνο το πρωί και το απόγευμα. Τρέφεται κυρίως με ποώδη φυτά (κυρίως λαχανικά, σύνθετα, ροδοειδή), λιγότερο συχνά με πεσμένα φρούτα (μούρα, πράσινα δαμάσκηνα, κλπ.). Κάποιες φορές μαζί με τις φυτικές τροφές καταπίνει μικρά ασπόνδυλα (σκουλήκια, μαλάκια, κλπ.) Το ζευγάρωμα γίνεται τον Απρίλιο-Μάιο, λιγότερο συχνά στο τέλος του καλοκαιριού (από τέλη Ιουλίου έως Αύγουστο και Σεπτέμβριο). Από τον Μάιο έως τον Ιούλιο, τα θηλυκά γεννούν 4-5 άσπρα αυγά 2-3 φορές, τα οποία θάβουν σε τρύπες σκάβοντας τις σε πλαγιές με νότια προβολή. Τα μικρά επωάζουν μετά από 90-120 ημέρες. Οι χελώνες ξεχειμωνιάζουν σε ελεύθερα εδάφη, συνήθως σε νότιες πλαγιές, θαμμένες σε ένα βάθος πολλών δεκάδων εκατοστών. Έρχονται στην επιφάνεια τον Απρίλιο (κάποιες φορές επίσης στο τέλος Μαρτίου). Η χελώνα του Χέρμαν (Testudo hermanni) κατοικεί σε χαμηλές ορεινές περιοχές, πιο συχνά ανεπτυγμένες με αραιά δάση και θάμνους.

Μη ευνοϊκή – ανεπαρκής.

Η χελώνα του Χέρμαν είναι ένα προστατευμένο είδος που περιλαμβάνεται στα Παραρτήματα 2 και 3 του Νόμου περί Βιοποικιλότητας (BDA) και στο Παράρτημα ΙΙ της Σύμβασης της Βέρνης. Το είδος περιλαμβάνεται επίσης στο Παράρτημα ΙΙ και Παράρτημα IV της Οδηγίας του Συμβουλίου 92/43/EEC της 21^ης Μαΐου 1992 σχετικά με τη διατήρηση φυσικών βιότοπων και άγριας πανίδας και χλωρίδας (Οδηγία περί Βιότοπων).

Η χελώνα του Χέρμαν είναι μέρος του Κόκκινου Βιβλίου Δεδομένων της Βουλγαρίας (2015) με κατηγορία ‘Είδη υπό εξαφάνιση’ και περιλαμβάνεται επίσης στη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης στον Κόκκινο Κατάλογο Απειλούμενων Ειδών με κατηγορία Είδος Σχεδόν Απειλούμενο.

*Σημείωση: Για την περιγραφή των αμφίβιων και ερπετών χρησιμοποιούνται πληροφορίες από: Golemanski, V. & al. (eds). 2015. Red Data Book of the Republic of Bulgaria(Κόκκινο Βιβλίο Δεδομένων της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας), Τόμος 2. Ζώα. BAS & MoEW, Sofia(Σόφια) [English ed.(Αγγλική έκδοση):ISBN 978-954-9746-22-8 (IBER – BAS), 978-954-8497-18-3 (MoEW), Biserkov, V. (Εκδότης), 2007. Ένας Οδηγός Πεδίου για Αμφίβια και Ερπετά της Βουλγαρίας. Σόφια, Πράσινα Βαλκάνια, 196 pp.,  η ιστοσελίδα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης.