Χελώνα με σπιρουνίσιο μηρό

Η γενική κατανομή του είδους καλύπτει τις Μεσογειακές ακτές της Ευρώπης και πολλά από τα Μεσογειακά νησιά, στο ανατολικό – στο δυτικό Ιράν, τη Συρία και το Βόρειο Ιράκ. Βρίσκεται επίσης στη βόρεια ακτή της Αφρικής. Είναι ευρέως διαδεδομένο στη Βαλκανική χερσόνησο στο νοτιοανατολικό της μισό. Στη Βουλγαρία βρίσκεται σχεδόν σε ολόκληρη τη χώρα χωρίς τα βορειοδυτικά της μέρη, μονά ζώα μεταφέρθηκαν από άλλα μέρη ώστε να μπορέσουν να βρεθούν εκεί. Στα βουνά της Νοτιοδυτικής Βουλγαρίας, βρίσκεται σε περίπου 1300 μ. πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Στην κοιλάδα του Ποταμού Στρυμόνα βρίσκεται βόρεια στην πόλη Ζέμεν (πολύ σπάνια στην περιοχή Κιουστεντίλ).

Η χελώνα με σπιρουνίσιο μηρό (Testudo graeca) είναι ενεργό είδος κατά την ημέρα με μεγάλη δραστηριότητα την άνοιξη. Στο πίσω μέρος των μηρών υπάρχει μια μεγάλη χαμηλή κωνική κερατοειδής κορυφή   με μια αμβλεία μύτη. Σε σύγκριση με την Χελώνα του Χέρμαν (Testudo hermanni), είναι ένα σημαντικά πιο κινητό είδος και εκτελεί μεγαλύτερες αποδημήσεις. Κατά το καλοκαίρι που έχει ζέστη αποδημεί από ανοιχτά, ξηρά και ηλιόλουστα μέρη σε πιο δροσερά μέρη (κοιλάδες, παραποτάμια δάση και θαμνώδεις σχηματισμούς). Για τον χειμώνα θάβεται στο έδαφος συνήθως στις νοτιότερες ακτές. Τρέφεται κυρίως με ποώδη φυτά (διάφορες συνθέσεις και λαχανικά, αλλά επίσης και πολλά άλλε), λιγότερα συχνά με πεσμένα φρούτα (πράσινα δαμάσκηνα, αχλάδια, κλπ). Το μενού επίσης περιλαμβάνει μικρά ασπόνδυλα. Το ζευγάρωμα γίνεται τον Απρίλιο-Μάιο, σπάνια το φθινόπωρο. Η σεξουαλική ωριμότητα γίνεται μετά από 8 χρόνια στα αρσενικά και μετά από δέκα στα θηλυκά. Τον Μάιο-Ιούλιο, η χελώνα γεννά 2 ή 3 φορές 2 έως 8 σχεδόν σφαιρικά αυγά, τα οποία θάβει σε τρύπες στο έδαφος. Η επώαση διαρκεί από 70 έως και πάνω από 100 μέρες. Το προσδόκιμο ζωής ξεπερνά τα 100 χρόνια (σε τεχνητές συνθήκες). Κατοικεί σε ανοικτές περιοχές με γρασίδι, σπάνια σε θάμνους και δάση με χαμηλά άμισχα δέντρα. Η μεγάλη πυκνότητα του πληθυσμού βρίσκεται στην άκρη δασών με φυλλοβόλα δέντρα, σε αραιά δάση με οξιές και σε μέρη με λίγες στέπες με αραιή θαμνώδη βλάστηση. Βρίσκεται επίσης σε παράκτιους αμμόλοφους κοντά σε δάση με φυλλοβόλα δέντρα.

Μη ευνοϊκή – Ανεπαρκής.

Η χελώνα με σπιρουνίσιο μηρό είναι ένα προστατευμένο είδος που περιλαμβάνεται στα Παραρτήματα 2 και 3 του Νόμου περί Βιοποικιλότητας (BDA) και στο Παράρτημα ΙΙ της Σύμβασης της Βέρνης. Το είδος περιλαμβάνεται επίσης στο Παράρτημα ΙΙ και Παράρτημα IV της Οδηγίας του Συμβουλίου 92/43/EEC της 21^ης Μαΐου 1992 σχετικά με τη διατήρηση φυσικών βιότοπων και άγριας πανίδας και χλωρίδας (Οδηγία περί Βιότοπων).

Η χελώνα με σπιρουνίσιο μηρό είναι μέρος του Κόκκινου Βιβλίου Δεδομένων  της Βουλγαρίας (2015) με κατηγορία Είδη υπό εξαφάνιση’ και περιλαμβάνεται επίσης στη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης στον Κόκκινο Κατάλογο Απειλούμενων Ειδών με κατηγορία Ευάλωτα.

*Σημείωση: Για την περιγραφή των αμφίβιων και ερπετών χρησιμοποιούνται πληροφορίες από: Golemanski, V. & al. (eds). 2015. Red Data Book of the Republic of Bulgaria(Κόκκινο Βιβλίο Δεδομένων της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας), Τόμος 2. Ζώα. BAS & MoEW, Sofia(Σόφια) [English ed.(Αγγλική έκδοση):ISBN 978-954-9746-22-8 (IBER – BAS), 978-954-8497-18-3 (MoEW), Biserkov, V. (Εκδότης), 2007. Ένας Οδηγός Πεδίου για Αμφίβια και Ερπετά της Βουλγαρίας. Σόφια, Πράσινα Βαλκάνια, 196 pp.,  η ιστοσελίδα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης.